Opera imponente, due ore e 36 minuti, Il mago del Cremlino è un vero e proprio salto nel cinema larger than life per il francese Olivier Assayas e prende spunto dal romanzo-saggio omonimo di Giuliano da Empoli, uscito in Francia nel 2022, pochi giorni dopo l’invasione dell’Ucraina, ma in realtà già pronto prima della pandemia.

Ad affiancare Assayas nella sceneggiatura, Emmanuel Carrère, scrittore che maneggia al meglio la sintesi tra storia e fiction, di origini georgiane e russe per via della madre Hélène Carrère d’Encausse, nata Zourabichvili e riconosciuta studiosa della storia russa, a cui ha dedicato l’ultimo romanzo-memoir Kolkhoze.

Il mago del Cremlino ci trasporta in una Mosca completamente ricostruita in Lettonia e segue le vicende dello spin doctor di Putin, Vadim Baranov (in realtà ispirato al vero Vladislav Surkov) interpretato con gelida umanità, se è possibile, da Paul Dano.

Nel film, Baranov – ex creatore di reality show e poi estremo comunicatore della politica del “potere verticale” di Putin – quindici anni dopo il suo licenziamento e le sanzioni, riassume a un giornalista l’ascesa al potere del nuovo Tzar e l’evoluzione della Russia dopo la caduta dell’URSS: gli anni ’90 trasgressivi e avanguardisti della gioventù che tutto credeva ormai possibile, la fine della “democrazia” di Boris Eltsin, le bombe terroriste che accelerano l’ascesa di Putin, la crisi del sottomarino nucleare K141-Kursk inabissatosi nel 2000, e il progressivo richiudersi di ogni spazio di libertà sino alla guerra di Crimea e alla crisi Ucraina.

    Vista l’attualità, ci sarà molto da discutere.

    Cast imponente quanto l’opera, suddivisa in ere e capitoli: Jude Law è un irriconoscibile, somigliantissimo Vladimir Putin, Alicia Vikander è la provocatoria Xsenia, bellissima, audace e disillusa, affascinata dal lusso ma, a differenza del suo amore Baranov, per nulla prona al nuovo potere, sempre libera.

    L’esclusiva per l’Italia è di I Wonder Pictures, Italian International Film (Gruppo Lucisano), con Rai Cinema. Distribuisce 01 Distribution.