Dormire fa bene - e questo è un dato assodato. Dormire bene, però, è fondamentale non solo per la salute generale ma anche per ridurre il rischio di demenza. Secondo uno studio pubblicato a novembre 2024 sulla rivista Neurology, l’insonnia potrebbe essere uno dei motivi che porterebbero a sviluppare segni di demenza anche in persone sane.
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Lo studio
I ricercatori dello studio hanno analizzato i dati di 445 adulti dai 65 anni in su: i partecipanti sono stati valutati per la sindrome da rischio cognitivo motorio (MCR), noto precursore della demenza; inoltre, sono stati divisi in dormienti buoni e dormienti cattivi.
Durante lo studio, i ricercatori hanno scoperto che il 35% dei partecipanti allo studio avevano una sonnolenza diurna molto elevata e hanno continuato a sviluppare MCR. Soltanto il 6,7% dei partecipanti che non soffrivano di sonnolenza diurna hanno sviluppato MCR.
Cos’è la sindrome da rischio cognitivo motorio?
La sindrome da rischio cognitivo motorio riguarda una serie di sintomi che anticiperebbero il rischio di demenza nelle persone, perché caratterizzato da disturbi cognitivi e motori legati anche alla perdita della memoria.
Verna Porter è neurologa e direttrice del Dementia, Alzheimer's Disease and Neurocognitive Disorders presso il Pacific Neuroscience Institute del Providence Saint John's Health Center di Santa Monica. Secondo lei, sentirsi stanchi dopo una lunga giornata è parte integrante del processo di invecchiamento. Quando, però, si passa dalla stanchezza ordinaria all’eccessiva sonnolenza, che porta ad addormentarsi anche durante i pasti o durante attività sociali, allora forse siamo di fronte a qualcosa di diverso. A volte, i sintomi possono estendersi e riguardare anche una marcata mancanza di entusiasmo per le attività quotidiane.
Qual è la connessione tra riposo e prevenzione della demenza?
Diversi studi hanno dimostrato che un sonno regolare aiuta a ridurre il rischio di demenza: uno studio più recente ha perfino collegato le apnee notturne a un rischio maggiore di sviluppare patologie legate al decadimento cognitivo e motorio.
Secondo Christopher Winter, neurologo e medico specializzato in medicina del sonno presso Charlottesville Neurology and Sleep Medicine, i meccanismi che liberano i residui cerebrali sono molto più attivi quando dormiamo.
Quando le persone hanno un sonno regolare ed equilibrato, il sistema linfatico del cervello è più attivo ed efficiente. Quando dormite poco, però, il cervello non ha il tempo materiale per recuperare durante la notte. Provare a riposare un po’ di più durante il giorno può sicuramente aiutare, ma non garantiscono un riposo ristoratore.
Consigli per ridurre il rischio di demenza
Per ridurre il rischio di demenza, i CDC, Centers for Disease Control and Prevention (Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie) raccomandano di sviluppare una serie di abitudini sane da portare avanti durante la giornata:
- Essere fisicamente attivi;
- Prevenire o gestire il diabete;
- Controllare la pressione del sangue;
- Controllare o gestire la perdita dell’udito;
- Limitare o evitare alcolici;
- Limitare o evitare il fumo.
Secondo Winters, tuttavia, riposare durante il giorno può aiutare a regolare un po’ il sonno-veglia, ma non sostituirà mai un riposo adeguato durante la notte.
Come fare a dormire meglio?
Dormire è spesso complicato, ma se state provando ad addormentarti o volete evitare risvegli notturni, il NIH, National Institutes of Health (Istituti nazionali per la salute) suggerisce di mettere in pratica le seguenti abitudini:
- Andare a dormire e svegliarsi sempre alla stessa ora, anche nel fine settimana;
- Allenarsi ogni giorno, ma mai poco prima di andare a dormire;
- Esporsi alla luce del sole per almeno 30 minuti al giorno;
- Evitare nicotina e caffeina;
- Non riposare mai nel tardo pomeriggio;
- Evitare alcol e pasti abbondanti prima di andare a letto;
- Limitare l’uso di dispositivi elettronici prima di andare a letto;
- Evitare distrazioni luminose e sonore in camera da letto;
- Se non riuscite ad addormentarvi entro 20 minuti, alzatevi e fate un’attività rilassante fino a che non vi sentite di nuovo stanchi.
Se non riuscite a riposare adeguatamente, contattare un medico specializzato per richiedere aiuto e consigli per recuperare bene il sonno.
Le informazioni contenute in questo articolo hanno esclusivamente scopo informativo e divulgativo e non intendono sostituire il parere, la diagnosi o il trattamento di un professionista sanitario qualificato. Per qualsiasi dubbio o problema di salute, si consiglia sempre di consultare un medico o uno specialista.
Tradotto da Women’s Health US
Articolo scritto da collaboratori esterni, per info e collaborazioni rivolgersi alla redazione
