'Seis Triple Ocho', que se estrenó el pasado viernes en Netflix, rinde homenaje al 6888º Batallón del Directorio Postal Central, el único batallón de mujeres y negros que sirvió en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. Dirigida por el también actor Tyler Perry, la película cuenta la historia, inspirada en hechos reales, de las mujeres encargadas de clasificar millones de cartas atrasadas que iban dirigidas a los soldados estadounidenses destinados a Europa. A pesar de ser vitales para la guerra, su servicio se ha pasado por alto hasta hace poco.
Bajo la dirección de la comandante Charity Adams (Kerry Washington), el 6888º Batallón del Directorio Postal Central superó retos en múltiples frentes. No solo sufrieron la discriminación de sus compatriotas, sino que, una vez desplegadas en el extranjero, se enfrentaron a la amenaza constante de los ataques alemanes. Como dijo la veterana Anna Tarryk: "Primero tuvimos que luchar contra la segregación, segundo con la guerra y tercero con los hombres".
En la película más ambiciosa y más lograda de Tyler Perry, la historia, por desgracia, se queda corta a la hora de captar el contexto completo de estas mujeres pioneras. Poco sabemos de la mayor Charity Adams o de las mujeres que la acompañaron, así como de sus motivaciones, sacrificios y conflictos internos. Esto es lo que hay que saber sobre las verdaderas mujeres detrás de las Seis Triples y el legado que dejaron.
El Cuerpo Auxiliar del Ejército Femenino se creó en 1942
Las mujeres llevaban mucho tiempo sirviendo al ejército como enfermeras o cocineras, pero cuando el ataque a Pearl Harbor del 7 de diciembre de 1941 empujó a Estados Unidos a participar en la Segunda Guerra Mundial, todo cambió. El 14 de mayo de 1942, el Presidente Franklin D. Roosevelt firmó un proyecto de ley por el que se creaba el Cuerpo Auxiliar del Ejército Femenino (WAAC), que permitía a las mujeres desempeñar funciones no bélicas, como «mensajeras, empleadas de correos militares, chóferes y operadoras de teléfono y telégrafo», según Politico.
Con el tiempo, el cuerpo pasó a llamarse Cuerpo Femenino del Ejército, consolidando su lugar en la historia. Unos años más tarde, en 1948, el Congreso aprobó la Ley de Integración de las Mujeres en las Fuerzas Armadas, que permitía a las mujeres servir como miembros regulares del Ejército, la Armada, el Cuerpo de Marines y las Fuerzas Aéreas, al igual que sus homólogos masculinos.
A los 23 años, Charity Adams, una profesora de secundaria de Columbia (Carolina del Sur), respondió a la llamada a filas, atraída por la promesa de oportunidades profesionales y de liderazgo, según Biography. Se convirtió en la primera mujer negra en servir como oficial de la WAC y lideró el legendario 6888º Batallón Central de Directorio Postal -el Seis triple ocho-, cambiando para siempre la historia militar.
En la película, no vemos el camino de Adams hasta llegar a su puesto ni comprendemos realmente cómo ascendió a ese papel de liderazgo. En cambio, solo la conocemos como una líder feroz que prepara a un grupo de mujeres esperanzadas para lo que les espera.
El Batallón 6888 rompió barreras en el ejército
Como se muestra en la película de Netflix, el 6888º es el mayor grupo de mujeres negras que sirvió en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. Según la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, la unidad estaba compuesta principalmente por mujeres afroamericanas, con algunos miembros de ascendencia hispana y caribeña, de entre 17 y 52 años, que se unieron para demostrar su valía en un entorno militar dominado por hombres.
El batallón se formó en diciembre de 1944 con una misión singular: eliminar un enorme retraso en la entrega del correo de los soldados estadounidenses destinados en Europa. Se creía que el correo, lleno de cartas, fotografías y regalos de los seres queridos, proporcionaría una inyección de moral vital a las tropas que luchaban en el frente.
La creación del Batallón 6888 fue una respuesta directa a la negativa del Ejército a enviar mujeres negras al extranjero, a pesar de que sus homólogas blancas sí lo habían hecho. Aunque el Cuerpo Femenino del Ejército (WAC) abrió las puertas a las mujeres para servir en el ejército, las negras fueron inicialmente excluidas. Cuando algunas líderes de los derechos civiles, como Mary McLeod Bethune y la Primera Dama Eleanor Roosevelt, presionaron para que se produjera un cambio, se permitió a las mujeres negras servir en Europa.
Las Seis Triples Ocho, compuestas por 31 oficiales y 824 mujeres alistadas, sufrieron la discriminación del mismo sistema al que debían servir. Sin embargo, su destreza, dedicación y resistencia resultaron imposibles de ignorar. Uno de los momentos más significativos de su historia se produjo cuando la mayor Charity Adams se enfrentó a un general blanco que intentó inspeccionar los alojamientos mientras estaban de turno. Con una feroz determinación, Adams respondió: «Por encima de mi cadáver, señor», una frase que afortunadamente se incluye en la película como una de sus escenas más impactantes. Este momento de desafío fue un poderoso testimonio del liderazgo y el coraje que definieron a las mujeres del 6888º.
Trabajaban con rapidez, incluso en circunstancias terribles
Aunque la película no capta totalmente las duras condiciones a las que se enfrentaron las mujeres, la realidad fue brutal. En Birmingham (Inglaterra), el Batallón 6888 trabajó en almacenes helados, sin calefacción, con ratas comiéndose las cartas y clasificando el correo no entregado en condiciones de oscuridad. Sin ventanas para la luz natural, muchas sufrían fatiga visual mientras trabajaban en turnos largos y agotadores.
A pesar de estas condiciones, el 6888º trabajó incansablemente en turnos de ocho horas, procesando una media de 65.000 cartas por turno y eliminando el retraso en sólo tres meses, según The New York Times, la mitad del tiempo que se les había asignado. Su eficacia fue tan notable que más tarde fueron llamados a Rouen (Francia), donde eliminaron un retraso aún mayor de tres años en sólo cinco meses. La película, sin embargo, pierde la oportunidad de destacar plenamente los sistemas y estrategias que pusieron en marcha para llevar a cabo una tarea tan monumental.
El reconocimiento oficial tardó 70 años en llegar
En la película, cuando los soldados empiezan por fin a recibir su correspondencia, un grupo de ellos saluda y aplaude al batallón femenino negro, y da la sensación de que las mujeres obtienen por fin el reconocimiento que merecen. Pero en realidad, el 6888º tardaría más de 70 años en recibir el reconocimiento que se merecía. A pesar de su papel fundamental en el mantenimiento de la moral, garantizando que los soldados se mantuvieran en contacto con sus familias, hasta 2022 no se les concedió la Medalla de Oro del Congreso.
«La falta de reconocimiento experimentada por estas mujeres negras a su regreso tipificó la indiferencia general, e incluso la hostilidad, que los veteranos negros recibieron en general del público estadounidense en general después de la Segunda Guerra Mundial», dijo la archivista Damani Davis a los Archivos Nacionales.
La comandante Charity Adams murió a los 83 años
Tras la guerra, Adams obtuvo un máster en Humanidades por la Universidad Estatal de Ohio y trabajó en diversas funciones de administración académica. Siguió sirviendo a su comunidad fundando el Programa de Desarrollo del Liderazgo Negro y colaborando con organizaciones como la Cruz Roja Americana.
En 1996, el Smithsonian National Postal Museum rindió homenaje a Adams por su contribución al esfuerzo bélico. Falleció el 13 de enero de 2002, a los 83 años.
Según Tudum, la revista digital de Netflix, solo dos veteranas del batallón 6888 siguen vivas: Fannie McClendon y Anna Mae Robertson.
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